Epifania
(dal greco epifania: apparizione) è la triplice solennità istituita dagli
Apostoli in cui la Chiesa ricorda tre grandi miracolosi avvenimenti:
l'apparizione
dell'astro che dall'oriente fino alla stalla di Betlemme guidò i Re Magi
all'adorazione del neonato, Salvatore del mondo;
la
conversione dell'acqua in vino alle nozze di Cana in Galilea;
il
battesimo di Gesù Cristo nel Giordano per mano di San Giovanni Battista,
assistito dallo Spirito Santo in forma di colomba e dall'eterno Padre, che
dichiarò Gesù essere figlio suo diletto.
Non si sa come mai la celebrazione dei tre diversi avvenimenti accadesse lo stesso giorno; in maniera del tutto arbitraria fu stabilito che essi fossero accaduti in uno stesso giorno in differenti epoche. I Greci chiamavano l'Epifania Teofania, cioè apparizione di Dio, e la celebravano insieme a quella del Natale, almeno per i primi tre secoli. Nel IV secolo, invece, sotto Giulio I, queste due feste furono separate nella Chiesa Latina e tale separazione fu adottata al principio del V secolo nelle Chiese di Siria e di Alessandria. Nel giorno dell'Epifania il Diacono annuncia il giorno in cui dovrà cadere la Pasqua. Anticamente all'Epifania precedeva un digiuno rigoroso di un'intera giornata.
