LA GUIDA

Una carovana di mercanti abituati da molto tempo a percorrere insieme le lunghe piste d'oriente si preparava ad attraversare un grande e pericoloso deserto. Il percorso richiedeva una buona co­noscenza dei luoghi e delle piste, degli ergs e delle oasi, ma anche delle abitudini degli indigeni.

Così si assicurarono i servizi di una guida locale famosa per la sua esperienza.

Dopo dieci giorni di rapido cammino, la colonna si arrestò contro una barriera di uomini armati, fermi attorno alla statua di una delle loro orribili divinità dall'aspetto crudele, che incombeva sulla pista.

«Non potete proseguire» gridò il capo degli uomini armati «se non sacrificate un uomo al nostro dio! È la regola di ogni nuova lu­na. Se non lo farete morrete tutti qui immediatamente!».

I mercanti si radunarono e cominciarono a parlottare tra loro. La scelta era drammatica e l'accordo molto difficile.

«Noi ci conosciamo tutti da molto tempo. Siamo parenti tra di noi. Non possiamo sacrificare uno di noi per placare questo dio!». I loro sguardi si concentrarono tutti sulla guida...

Dopo avere immolato il pover'uomo, secondo il rito, ai piedi del­la statua, la carovana riprese il cammino. Ma nessuno conosceva la via e ben presto si persero nel deserto.

Morirono uno dopo l'altro di sete e di sfinimento.

È il mistero degli uomini. Il «popolo che camminava nelle tenebre» ha visto una grande luce e si è dato subito molto da fare per spegnerla!