Dopo Gregorio Magno il papato fu a lungo oppresso dalla politica religiosa dell'Impero bizantino che, da Costantinopoli, faceva giungere a Roma la conferma dell'elezione dei pontefici. A questa parziale subordinazione cercò di opporsi papa Martino I che si fece consacrare papa nel 649 senza attendere la conferma dell'imperatore Costante Il (630‑668).

Nativo di Todi (590 ca.), Martino entrò in aperto conflitto con l'imperatore nel 653 sulla questione del monotelismo, eresia sostenuta da Costante II. Per ordine suo il papa venne fatto catturare in Laterano (654) e portato a Bisanzio. Processato e condannato a morte con l'accusa di avere partecipato a una congiura, venne graziato e mandato in esilio a Cherson, in Crimea, dove morirà nel 655 dimenticato da tutti.