Patrono della Polonia insieme a san Casimiro, Stanislao nacque nel 1030 a Cracovia da una famiglia benestante e pia. Conclusi gli studi superiori, vendette i beni ereditati dai genitori divenendo prete e canonico della cattedrale della sua città. Morto il vescovo di Cracovia, Stanislao gli succedette nel 1072.

In questa veste rimproverò pubblicamente il re di Polonia, Boleslao II (1076‑I08I) noto per la sua dissolutezza e crudeltà.

Incurante delle prediche di Stanislao, il re fece rapire una gentildonna sposata di cui si era invaghito così il vescovo lo scomunicò. Mentre celebrava la Messa nella chiesa di San Michele, Stanislao venne fatto trucidare dal Boleslao (1079). Detronizzato dal papa, Boleslao si pentì e divenne laico presso i benedettini.