Il nobile e colto canonico Norberto di Xanten, imparentato con le famiglie regnanti di Germania, ebbe modo di partecipare agli incontri che si svolsero nella Cappella Palatina di Aquisgrana tra il papa Pasquale II e l'imperatore Enrico V (1l I I‑1125) quasi alla fine della «lotta per le investiture». Tuttavia la sua brillante carriera diplomatica e la sua vita dissipata ebbero termine quando, nel corso di una cavalcata solitaria, Norberto fu colpito da un fulmine accecante. La sua nuova vita di predicatore e di austero penitente gli creò numerose inimicizie ma anche un poderoso seguito. Nel 1120 a Prémontré fondò l'ordine dei Premonstratensi e nel 1123 venne nominato vescovo di Magdeburgo. Di ritorno da una missione di pace a Roma, morì nel 1134.