Patrona di Francia, Giovanna nacque in un paese della Francia orientale, Dorémy, nel 1412 da una famiglia di contadini. Analfabeta, trascorse una giovinezza serena fino a quando, tredicenne, sentì la voce di Dio esortarla a compiere una difficile missione in difesa del proprio paese impegnato contro gli Inglesi nella guerra dei Cent'anni. La «pulzella» si pose gli obiettivi di liberare la città di Orléans, cacciare il nemico dai territori occupati e fare incoronare re il principe Carlo VII di Valois. Al comando delle truppe, Giovanna liberò Orléans e tutto il territorio circostante, ottenendo l'incoronazione di Carlo VII (1429‑1461). In disaccordo con la tregua voluta dal re, Giovanna continuò da sola a combattere, ma, catturata e processata con l'accusa di stregoneria, fu mandata al rogo. Morì il 30 maggio 1431 a Rouen.