Nato a Tegaste nel 354, Agostino apparteneva a una famiglia romana d'Africa. Suo padre, pagano, era membro del consiglio municipale e sostenne enormi sforzi per dare al figlio una posizione sociale superiore alla sua. Agostino compì gli studi a Madera quindi a Cartagine ma da giovane si diede a una vita dissipata fino a quando, non riuscendo più a sostenere le lamentele della madre, pia donna cristiana, e stanco dei suoi molteplici legami carnali, si recò a Roma dove ottenne la cattedra di retorica quindi a Milano.

Attratto dalla predicazione di Ambrogio, vescovo di Milano, e ormai privo di pace interiore, si preparò a ricevere la grazia del battesimo nel 387. Ritornato in Africa, trascorse tre anni di vita monastica fino a essere nominato sacerdote quindi vescovo di Ippona (l'odierna Bona). Morì nel 430.