Nato a Vicenza nel I480 e laureatosi in giurisprudenza all'università di Padova, si trasferì a Roma dove, ordinato sacerdote nel 1516, si dedicò fattivamente ai poveri di Trastevere.

Dopo un periodo passato a Vicenza ad assistere i malati incurabili, tornò a Roma dove con il supporto di Gian Pietro Carafa, futuro papa Paolo IV fondò l'istituto dei chierici regolari conosciuti come teatini dal nome latino della città di Chieti di cui Carafa  era vescovo. Aperte altre sedi a Napoli e Venezia, Gaetano divenne superiore generale per tre anni a partire dal 1527 quindi si trasferì a Napoli con l'intento di stare il più possibile vicino ai poveri e al basso clero e dove istituì Monti di Pietà, ospedali e ospizi per anziani.

Si spense nel 1547 dopo anni di intenso lavoro.