Vissuto nel I secolo, Tommaso compare nei Vangeli come persona retta e integra. Quando Gesù risorto fece visita agli apostoli, Tommaso era assente e non credette al mistero: «Se non vedo nelle sue mani il segno dei chiodi, e non metto il mio dito nel posto dei chiodi, e non metto la mia mano nel suo costato, non crederò».

Ma quando otto giorni dopo Gesù risorto tornò a visi tarli e lo invitò a fare la verifica che aveva domandato, non esitò a esclamare: «O mio Signore e mio Dio!».

Non si sa cosa fece in seguito. Secondo la tradizione evangelizzò i Medi e i Persiani quindi sarebbe andato in India per portarvi la dottrina cristiana, dove probabilmente morì martire.