Nato nella prima metà del VI secolo da una nobile famiglia della Gallia, Leonardo decise da giovinetto di perseguire la via della perfezione religiosa. Si diede quindi all'ascetico isolamento nella folta foresta della regione del Limusino (Pavum il nome latino del tempo) diventando eremita. Un giorno il re Clodoveo I (466 ca.-511), si trovò nella foresta per una battuta di caccia in compagnia di sua moglie e del seguito. La regina fu colta dalle doglie del parto cui le preghiere e le cure di Leonardo fecero avere buon esito. Per ricompensa, Clodoveo donò all'eremita un ampio territorio, quello che sarebbe riuscito a percorrere sul dorso di un asino, per costruirvi un monastero. Patrono di Campobasso, degli agricoltori e dei prigionieri, godette di un culto tra i più popolari in tutta Europa.