La vita di Erasmo o Elmo, vescovo di Formia, in Campania, è velata di leggenda. 

Si narra che venne martirizzato una prima volta durante il regno di Diocleziano (284-305): sottoposto a flagellazione con fruste appesantite di piombo, coperto di resina di cera, di piombo fuso e di olio bollente, non morì.

Torturato di nuovo per ordine di Massimino nel 303 ca., venne ucciso e infine sventrato.

Poiché le sue viscere furono avvolte su un verricello, viene invocato per il male alla pancia. Patrono dei marinai, il suo nome è legato al cosiddetti «fuochi di sant'Elmo», quelle fiammelle che a volte appaiono sulle estremità degli alberi delle navi.